高吸水性树脂是生产纸尿裤的原材料，现在婴幼儿和成人纸尿裤的需求越来越大，产品的用途不断扩大，新兴市场国家的需求也在增加。而且，这种树脂还可以用作提高土壤保水性的改性材料等，作为高功能树脂也有着广泛的应用，因此受到的关注度越来越高。

　　在高吸水性树脂相关的技术领域，日本企业拥有全世界产能的一半左右，同时占据着全球份额的约50%，拥有强大的技术开发能力和市场竞争力。在这一背景下，日本专利厅进行了“2014年度专利申请技术动向调查”，调查了高吸水性树脂的专利申请动向和研发动向，探讨了技术革新的现状、技术竞争力的现状及未来展望(pdf格式的调查报告概要)。下面就来介绍一下该调查的主要内容。

　　图是高吸水性树脂的技术总览。主要调查的技术领域包括：(1)在作为树脂原料的化合物和树脂组成物中添加的化合物;(2)聚合方法;(3)表面交联方法;(4)后处理方法(干燥方法等);(5)特性评价技术;(6)应用技术。

　　高吸水性树脂的技术总览

　　高吸水性树脂的世界市场今后还将扩大

　　2012年全球的高吸水性树脂的销量比上年增长4.8%，约为180万吨，销售额约为3839亿日元。高吸水性树脂约94%的用途是卫生材料(婴幼儿纸尿裤、成人纸尿裤和生理卫生用品等)。2013年全球纸尿裤销量预计比上年增长4.2%，约为1459亿枚。在中国等新兴市场国家，随着生活水平的提高，纸尿裤的普及程度不断扩大，高吸水性树脂的需求也会随之扩大。今后有望继续实现增长。

　　按地区划分的纸尿裤市场方面，日本市场的需求处于饱和状态，受到少子化影响，预计今后的市场将会缩小。美国和欧洲等地也存在相同的情况，预计该市场今后将持平或是微减。而在中国，在经济快速增长的背景下，婴幼儿纸尿裤的需求正在扩大;在东盟、中东、中南美、非洲等新兴市场国家，随着经济的增长，纸尿裤的普及率也在增加，需求预计将会扩大。

　　利用高吸水性树脂防止土地沙化

　　除了卫生材料，高吸水性树脂作为提高土壤保水性的改性材料，前景也备受看好。例如，土地沙化防止项目可能会对这种材料产生需求。以日美欧为中心，世界各地都在通过国家项目，开发以天然资源为原料的高吸水性树脂。日本、中国正在研究荒漠化防治技术。

　　日本的专利最多，中国近年呈增长势头

　　按申请人国籍统计的申请数量推移及比例见图3、图4。图5以10年为单位，分3期大致展示了1980年以来申请数量的推移。

　　1980年～1999年，专利申请数量呈稳定增长趋势，进入2000年以后，各年的数量虽然有增有减，但日美籍申请人的申请数量呈减少趋势。而欧洲、中国籍申请人的申请数量一直保持增加趋势。

　　从整体来看，日本籍申请人申请的专利最多，之后依次是美国籍、欧洲籍和中国籍。

　　下面以10年为单位划分成Ⅰ期(1980～1990年)、Ⅱ期(1991～2001年)和Ⅲ期(2002～2012年)，看看申请数量的趋势。比较日美欧Ⅱ期和Ⅲ期的申请数量占整体的比重，日本籍申请人的申请数量减少，美国籍申请人没有变化，欧洲籍申请人的申请数量增加。在Ⅲ期，也就是最近的11年，中国籍申请人申请数量的增加最为明显。

　　“卫生材料”、“农业和园艺”、“医疗”专利居多

　　图7按照申请人国籍，列出了各种用途的申请数量。在各种用途中，“卫生材料”的申请数量最多，紧随其后的是“农业和园艺”、“医疗”。日美欧均为“卫生材料”的比例最高，除“卫生材料”外，日本籍申请人在“农业和园艺”、美国籍申请人及欧洲籍申请人在“医疗”用途的申请数量也占据了相当大的比例。中国籍申请人的一个特点是“农业和园艺”的比例高于他国。

　　前10中有6家是日本企业

　　在整个调查期内，日本触媒位列榜首，德国BASF和赢创工业(Evonik)紧随其后。宝洁(P&G)、住友精化、SDP全球、金佰利、花王、三菱化学、尤妮佳分列第4～10位。前十名中日本企业超过了半数，可见日本在不断推进高吸水性树脂的技术开发。

　　文发表数量少

　　图按研究员所属机构的国籍，展示了论文数量的推移和比例。论文数量虽然在缓慢增长，但总数非常少，34年内只发表了586篇，由此可以推测，大学等机构对于高吸水性树脂的研发并不活跃。

　　按研究员所属机构的国籍统计的论文数量推移和论文数量比例(论文发表年：1980～2013年)

　　按照研究员所属机构的国籍划分，中国的论文数量最多，占总数的25.6%。其次是欧洲18.3%、印度12.5%。

　　通过产学官合作创造高吸水性树脂的新市场

　　专利申请数量多，表明日本企业在高吸水性树脂领域拥有强大的技术实力。日本企业应该充分发挥强大的技术实力和产能，在新兴市场国家的婴幼儿纸尿裤和生理卫生用品市场上扩大份额，同时在全球推广使用日式成人纸尿裤的护理系统。政府机构应积极为日本企业的全球化发展提供支持。

　　而且，为了开发高吸水性树脂的革新技术，政府机构还应当积极谋求大学和公共研究机构的参与，通过扩充高吸水性树脂的基础研发，推进产学官合作。通过开发高吸水性树脂的新用途，创造卫生材料市场之后的新市场。特别是农业和园艺用途，作为防止气候变暖、解决人口增长引发的粮食问题的措施，在利用日本创造的高吸水性树脂技术，推动荒漠化防治和节水农业等，通过技术扩大市场的同时，还要为实现可持续发展的社会作出贡献。(本文作者：日本专利厅审查第三部调查室专利厅总务部策划调查课)