通常金属表面都为高表面能,大多高分子料为低表面能。因此,金属材料应比高分子材料容易粘接的多,但实际金属表面并不洁净,往往有一层氧化物锈垢,在金属加工和贮运过程中又会被有机物污染或吸附一层无机物等杂质,由于这个污染层的表面能低,而且内聚强度也直接影响胶粘剂对被粘接材料表面的浸润,因而导致粘接强度降低。一般被物表面的清洁度越高,粘接后的强度也越高。为了提高表面的清洁度以提高粘强度,通常需要进行表面处理。表面清洁度的主要标志是接触角的大小,最简的检测方法是水膜法,用水滴在表面上的浸润和扩散的程度来衡量。如果在洁的表面上,水滴会很快地浸润扩展形成一个连续分布的水膜,这时接触角的值小甚至为零;如果表面上不洁净,水滴难以在表面浸润扩展,形成的是许多破的水膜或小水滴,这时接触角的值增大。
 
2.表面的化学结构

清洁度问题固然重要,但不是充分条件,比如低表面能的聚四氟乙烯,虽表面除净油污,但仍无粘附力。如果用钠萘四氢呋喃溶液对聚四氟乙烯进行处理后,在溶液中发现有氟原子,说明聚四氟乙烯表面的部分氟原子被拉下来,并在表面上形成薄碳层,通过光电子能谱检测说明表面层的化学结构有了明显的改变,提高了表面自由能,导致粘接性能改善。有人在聚四聚乙烯表面接上MMA等活性单体亦能达到同样的目的。金属表面的化学结构不仅影响粘接强度,更主要的是影响粘接的耐久性。例如在应力和湿环境作用下,表面层的水能使金属氧化膜发生水合作用,导致氧化膜弱化并能引起金属腐蚀。
 
3.表面的形态

一般地讲,用砂纸打磨或喷砂的办法改变面的形态,不仅增大了有效表面积,也提高了表面的清洁度,当然会提高粘接强度。表面粗糙度大,表面的凹凸、细孔和沟槽有利于胶粘剂的渗入,可产机械固定的作用。但是粗造度过大,表面的凹孔、沟槽过深时,残留的空气吸附的水分反而会阻碍胶粘剂的渗入而不利于粘接。当然表面的形态还与所胶粘剂的刚性有很大关系,刚度大的影响明显,刚度小的差别不大。