塑料通常耐微生物分解，因此废塑料在环境中存留多年的可能性很高。然而，一些真菌在分解塑料方面表现出了潜力，德国莱布尼兹淡水生态与内陆渔业研究所和波茨坦大学的科学家们一直在研究能够降解塑料（包括聚氨酯）的真菌菌株。

他们筛选了18种不同的水生真菌菌株，以评估它们对聚氨酯、聚乙烯和轮胎橡胶的活性。他们量化了封闭生物降解系统中氧气的消耗和二氧化碳的产生，塑料是唯一的碳源。

先前的研究表明，要使真菌附着和定植在塑料上，需要进行预处理，并且需要糖来启动该过程。然而，他们发现事实并非如此。

他们还通过扫描电子显微镜发现了真菌形态的变化，几种菌株在定植聚氨酯并利用聚氨酯进行细胞生长时，细胞壁发生了变形。

特别是四种菌株——镰刀菌、青霉菌、灰葡萄孢菌EN41和木霉菌——表现出特别高的降解聚氨酯、聚乙烯和橡胶的潜力。特别是，当真菌在聚氨酯上生长时，系统中90%以上的氧气在不到两周的时间内就被消耗掉，同时产生300-500ppm的二氧化碳。

该团队表示，根据塑料的类型，一些真菌菌株具有很高的生物修复潜力，因为它们能够有效降解聚合物。在测试的聚合物中，聚氨酯最容易降解，因此真菌降解可能是大规模回收的合适方法。